Głównym zadaniem mechanika samochodowego jest dbanie o poziom techniczny jak i sprawne, prawidłowe działanie powierzonego przez klienta pojazdu. Do prac roboczych mechanika samochodowego należy wykonywanie prac demontażowych, montażowych i regulacyjnych w całych pojazdach oraz w poszczególnych zespołach i układach za wyjątkiem układów elektrycznych, które należą do elektryka samochodowego.

Mechanik samochodowy najczęściej zajmuje się pojazdami wolnobieżnymi, czyli samochodami osobowymi, jednośladami i autobusami. Ale poza nimi może zajmować się także maszynami rolniczymi. Mechanik to zawód, w którym ciągle trzeba się rozwijać, doszkalać, gdyż na rynku pojawiaj się coraz to nowsze pojazdy, wymagane są nowsze rozwiązania techniczne itp. Od mechanika samochodowego wymaga się coraz częściej specjalizacji w obrębie jakiejś marki, wynika to z tego, że trudno jest posiadać wiedzę o budowie wszystkich typów samochodów.

Mechanik może również pracować w fabryce samochodów, uczestniczy wtedy we wszystkich etapach procesu technologicznego. Jego znajomość budowy i eksploatacji pojazdów wpływa na poprawność wykonania danej operacji. Mogą być to prace kontrolno - odbiorcze, jak i prace monterskie.

Wraz z postępem technologicznym, od mechanika samochodowego wymaga się także umiejętności posługiwania się skomplikowaną aparaturą, połączoną z komputerem, bowiem obecnie tradycyjne narzędzia już nie wystarczają.