Leśniczy najczęściej jest pracownikiem instytucji, zwanej - Państwowe Gospodarstwo Leśne ­ Lasy Państwowe. Instytucja ta sprawuje nadzór nad lasami, które należą do Skarbu Państwa na terenie Polski, wykluczając Parki Narodowe. Biorąc pod uwagę fakt, że Lasy Państwowe podzielone są na nadleśnictwa, łatwo zauważyć, że leśniczy jest pracownikiem nadleśnictwa, zaliczanym do Służby Leśnej. Do jego obowiązków należy prowadzenie gospodarki leśnej, zarządzanie lasami, ich ochrona.

Zajęcie leśnika polega na planowaniu pracy z dużym wyprzedzeniem. Aby zasadzić jakieś drzewa, musi wcześniej starannie przygotować grunt, dobrać odpowiednie gatunki drzew itp. Musi także z wyprzedzeniem zaplanować, jakie powierzchnie lasu przeznaczone są do wycięcia. Co za tym idzie musi on pomierzyć drzewa, aby wiedzieć ile drewna można pozyskać z określonej powierzchni (szacunek brakarski). Leśniczy musi doglądać również młodych drzewek, by w razie ich obumarcia usunąć je i tym samym zapewnić warunki do rozwoju pozostałym. Leśniczy musi być także obecny przy wywozie i sprzedaży ściętego drzewa.

Leśniczy wiosną nadzoruje sadzenie lasu a także pilnuje, by przy drogach wykonane zostały pasy przeciwpożarowe, chroniące las przed pożarem. Do obowiązków leśniczego należy również opiekowanie się leśną zwierzyną, kontrolowanie jej stanu zdrowotnego a także chronienie jej przed kłusownikami. Leśniczy zajmuje się wszystkimi czynnościami, mającymi ustrzec przed złamaniem prawa na terenie lasu.